Фиалковое утро. Сати Харлан

жаль, но таковы правила.

      Авриил не сказал, что именно рассказал о смерти матери этому мальцу. Одно ясно точно – не правду. Такого лучше не знать.

      Я попыталась подбодрить поникшего Зарана улыбкой.

      – В Гнезде о тебе позаботятся. Ты вырастишь с остальными Птенцами и станешь частью наемных войск, а, может, станешь верным хранителем важного человека. Тебя ждет светлое будущее.

      – Мама всегда так говорила. – Мальчишка ответил на улыбку и тут же погрустнел. – Жаль о ней позаботиться было некому. – По его впалым щекам потекли горькие ручьи. Тело само сгребло маленький комочек всхлипывающих костей. – Я просил ее не ехать в Бакатар. Просил остаться дома и полечиться, но она не послушала меня.

      – Ты не мог ей помочь, Заран. Никто не мог.

      – Что? – тихо переспросил он и стер ладошкой слезы. – У нас пол деревни хворают после ночных рыбалок. Так она соврала?

      – Нет! – быстро воскликнула я и опять сгребла его руками. Хельга болела… Оставила мысль на потом. – Твоя мама сильно простыла. Чтобы поправиться ей нужен был врачеватель. Она за этим и поехала в столицу, не только торговать рыбой, но и купить лекарств.

      – Не успела?

      – Нет.

      Или на свою голову успела.

      Глава 6

      Долина навеивала воспоминания. Ее зеленые холмы несли теплую тоску, белые звездочки цветов хватали душу, зазывали лечь и укрыться их нежным медовый ароматом как одеялом. А вот тяжелый деревянный забор, поросший мягким мхом, напоминал мне совсем не о легком счастье, а ряды нескончаемых грубо сколоченных сараев вовсе пробудили во мне старое желание – убежать.

      – Не беспокойтесь о нем, Ваше Величество. – Широченный мужик в распахнутом мундире и изодранных штанах криво улыбнулся, скрывая отсутствие большинства зубов. – Этот малец крепкий Птенец. Уж поверьте, я повидал многих.

      – Рассчитываю на тебя, – коротко ответил Авриил.

      – Я вас не подведу.

      – Кто будет его Нянькой?

      Мужик наморщил на меня нос.

      – Я.

      – Динар занят?

      – Динар, Гарэт, больше не занимается высиживанием молодых Птенцов. Ты стала его билетом в командующий чин. – Птенец скрипнул остатками зубов. – Меня ждет много работы. Прошу простить.

      Он поклонился и полетел к своре ребятни, что залезли на крышу одного из сараев.

      – Ничего не меняется. – Я поправила шарф и отвернулась от пристальных глаз бывших одноотрядников. Спину жгло от их внимания. Не дождутся. Не повернусь. – Мы можем ехать?

      Его Величество проследил за толпой молодых мужчин, что прожигали мой затылок.

      – Не поздороваешься?

      – Им это не нужно. Им нужен мой хребет, Рил, а не приветствия.

      Неловкость поерзала между лопаток. Я еще не привыкла к нашей игре в друзей. Однако, это неуютное чувство быстро растворились в тихой радости. Эта игра мне однозначно нравилась.

      – Не сложно понять причину их недовольства. Харийка отняла у них шанс стать Вороном.

      Авриил скрестил руки под плащом и, слегка улыбаясь, всмотрелся в кривую железную