Предпочитаю любовь. Книга третья. Таня Радуга

догадалась…

      – Девчонка и восемь вооружённых сопровождающих. Все с рыбьими хвостами. На твоём месте, я бы…

      Не дослушав, Сашка поправила кинжал и бесшумно выскользнула на улицу.

      – Ну, да. – обиженно прошипел кот ей в спину, – Я не рыбалку имел ввиду, а свалить подальше.

      Притаившись среди густой зелени, девушка наблюдала за колыханием звёзд в воде. Гости, по всей видимости, тоже наблюдали, не решаясь показываться. Сашке эта игра надоела первой. Покинув своё убежище, она вышла на открытое место и направилась прямиком к нижней площадке.

      – Я знаю, что вы там! – крикнула она в темноту. Среди колыхающихся звёзд появилось несколько макушек. И через мгновение из воды вынырнула на камень самая настоящая русалка. Сашка уже видела их раньше в Пиротане, в аквариуме. Мужчины и женщины неопределённого возраста; их обнажённые тела ниже пупка переходили в массивные хвосты; между пальцев были перепонки; на локтях – острые плавники; кожа покрыта мелкой, как бисер, прозрачной чешуёй. На некоторых были примитивные украшения из костей и ракушек. Но сидящая перед ней сейчас русалка очень сильно отличалась. Как минимум тем, что сверкающие на ней украшения, больше походили на весьма искусно сделанную кольчугу, а за спиной, в перевязи, виднелись эфесы мечей. Её иссиня-чёрные волосы были заплетены в косы, скрученные в тугой узел на макушке; глаза смотрели на Сашку напряжённо и внимательно. И если бы не бледная кожа и могучий рыбий хвост, покрытый чёрной, искрящейся звёздами чешуёй, её можно было бы принять за соплеменницу Марики.

      – Остальные тоже могут выйти. – нарочито громко произнесла Саша.

      – Не стоит. Им необязательно знать, о чём мы будем говорить. – скупо улыбнулась гостья. В ней была какая-то особая, опасная красота, от которой невозможно было отвести глаз.

      – Как скажешь. – Сашка села на камень напротив неё, держась от воды на расстоянии, – Кто ты и зачем пожаловала?

      – Меня зовут Юнарифь. Меня послал мой отец – владыка Жемчужной Настии Кварумил Мудрый. – голос русалки был тихий и мягкий, – Мой народ живёт не очень далеко от континента, у нас под водой есть и большие города, и деревни, и маленькие фермы.

      – Да ладно… – Сашка посмотрела на неё с недоверием, вспомнив русалок из аквариума, их лица были не обременены интеллектом, – Я думала, что только морские эльфы способны на это.

      Юнарифь снова улыбнулась, заметив её сомнение:

      – Эльфы могут находиться долго под водой только при помощи магии. Но для жизни им нужен воздух. Поэтому большая часть их поселений расположена на суше, а те, которые под водой, защищены воздушными куполами. – пояснила она, – Великий океан населён множеством разных народов и кланов. Одни строят под водой города, другие ведут кочевой образ жизни. Есть и дикие, которые охотятся стаями. Волны принесли весть, что ты освободила в Пиротане несколько диких, разрушив тюрьму коллекционера.

      – Ну… Не совсем я.

      – Ты и твои спутники. Новости под