Код Астра. Лев Кейвилл

вздохнула, поправляя повязку на раненой руке – память о недавней стычке с разбойниками.

      – Последние несколько недель у меня не выходит из головы одна мысль, – произнесла она негромко, не глядя на Антона. – Помнишь тот бой с разбойниками? Ты двигался так, словно всю жизнь сражался. Для простого торговца из-за морей это… необычно.

      – Да и не только это, – подхватил Дарий, его голос звучал задумчиво. – Те механизмы в старой башне, которые ты починил. Даже лучшие мастера гильдии механиков не могли разобраться в них, а ты… – он покачал головой. – Ты взглянул на них и сразу понял, как они работают.

      Антон почувствовал, как во рту пересохло. Он попытался что-то сказать, но Лира перебила его:

      – И язык. Ты говоришь на нашем наречии без акцента, знаешь старые легенды и обычаи. – Она наконец посмотрела ему в глаза. – Слишком много странностей, Антон. Слишком много совпадений.

      Прохладный ветер пронёсся между деревьями, заставив пламя факела затрепетать. Тени заплясали по их лицам, делая этот разговор ещё более напряжённым.

      – Возможно, пришло время поговорить начистоту. – мягко добавила Лира, видя его замешательство.

      – Смотрите! – внезапно воскликнул Дарий, указывая вперёд. – Там, кажется, есть поляна. Можем устроить привал.

      Антон с облегчением выдохнул, радуясь этой короткой передышке. Но он понимал – разговор не окончен. Просто отложен.

      Они свернули с дороги, направляя телегу к небольшой поляне, окружённой высокими елями. В центре рос огромный дуб, чьи могучие ветви, казалось, защищали это место от посторонних глаз. Где-то вдалеке ухнула сова, и этот звук в ночной тишине показался особенно зловещим.

      – Я соберу хворост для костра, – предложила Лира, снимая с плеча лук.

      – Я проверю окрестности, – кивнул Дарий, вынимая меч из ножен.

      Антон остался один, распрягая лошадь. Его руки двигались механически, выполняя привычную работу, пока разум лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.

      – Астра, – мысленно позвал он, – что мне делать?

      – Они твои друзья, Антон! – отозвалась она после короткой паузы. – И они не глупы. Они видят несоответствия в твоей легенде, и чем дольше ты будешь молчать, тем сильнее будет расти недоверие.

      Он прислонился к телеге, чувствуя, как усталость последних дней наваливается на плечи.

      – Но если я расскажу им правду… Вдруг они…

      – Вдруг они что? – мягко спросила Астра. – Отвернутся от тебя? Предадут? Разве они уже не доказали свою верность? Подумай, Антон: несмотря на все свои подозрения, они до сих пор рядом с тобой.

      Треск веток заставил его вздрогнуть. Это вернулась Лира с охапкой хвороста. Её движения были напряжёнными, словно она ожидала нападения в любой момент. Антон поспешил помочь ей, и их руки на мгновение соприкоснулись, когда она передавала ему часть веток.

      – Спасибо, – тихо сказала она, и в её голосе он уловил нотки прежней теплоты.

      Вскоре