Колдун & кот. Кристи Кирс

ходил к месту, как экипаж, промчавшийся мимо, облил его грязной жижей. Мгновение – и проклятье достигло кучера; налетев на камень, экипаж перевернулся, придавив кучеру ноги. Тот закричал от боли.

      – БалУешься опять, Кристиан, – послышалось нараспев за его спиной.

      – Сгинь, нечистый.

      Колдуна нагнал черный, упитанный и весьма воспитанный кот.

      – Куда уж тебе без меня, – он в мгновение ока перекинулся в невинную девушку в изумрудном длинном платье, – так лучше?

      Колдун схватил девушку за горло и, завернув в проулок, прошипел:

      – У меня нет настроения.

      – Как знаешь, – девушка обратилась обратно в кота и пропала средь закоулков, устроившись вдали у мясного павильона.

      Кристиан прошел еще квартал и, наконец, постучался в деревянную дубовую дверь.

      – Кто?

      – Кристиан, он же Крис, он же колдун, нечисть одним словом.

      – Не смешные у вас шутки, мистер Кристиан.

      И дворецкий проводил гостя в зал, забрав у того пальто и трость с изображением головы ворона.

      Крис, захватив со стола бокал вина, устроился на диване.

      Молодой граф Эдвард уже сбегал по ступенькам. «Навстречу погибели бежит, а как радуется», – промелькнуло у колдуна в голове.

      – Друг мой, Крис, как давно я тебя жду. Уж думал, не приедешь.

      И он схватил того в дружеские объятья. Крис тактично убрал его руки.

      – Так мы едем?

      – Едем, едем. Но я хотел прежде тебе кое-что рассказать.

      Крис медленно развалился на диване; если молодой граф начинал говорить, то это надолго.

      – Я влюбился.

      Он с разбегу плюхнулся рядом с Крисом и посмотрел тому в глаза. Крис попытался взять себя в руки, не закатывать глаза, не зевать, а проявить интерес.

      – Как интересно, кто же эта особа, которая смогла вас покорить, мой милый друг?

      – Это южанка, она со своей подругой приехала на каникулы к своей кузине. Ты не представляешь, какие красотки. И, кстати, ее подруга свободна.

      Он озорно подмигнул, после чего вырвал бокал из рук Криса и потащил того за собой.

      – Поэтому сначала мы едем за дамами. Ах, как же она хороша, ты сойдешь с ума. Но смотри, на мою не заглядывайся.

      И он нахмурил брови. Потом засмеялся и, приняв пальто у дворецкого, поспешил к экипажу. Крис поспешил за ним. Настроение становилось лишь хуже. «Уж не в депрессию ли он входит?» – подумалось ему, но он быстро отогнал эти мысли.

      Экипаж остановился у неприметного дома, граф выскочил и, не дождавшись друга, застучал в дверь. Дверь открыла тетушка и пригласила джентльменов внутрь. Кристиан как раз подошёл.

      В комнате было светло и уютно, к ним вышла прекрасная белокурая девушка с голубыми глазами – чистейший ангел, а за ней ее подруга, тоже блондинка, но с карими глазами, в которых был лед и призрение.

      «Ведьма», – пронеслось у Кристиана. Она кошачьей походкой подошла к ним и, слегка присев в реверансе, обратилась к графу.

      – Рада вас видеть, граф Эдвард. Не представите вашего друга?

      – Конечно, где мои манеры. Это барон Кристиан, он мне как брат.

      – Приятно познакомиться, – и, нагнувшись, тихо прошептала: – нечисть болотная.

      – Взаимно, молодая барышня, – слово «молодая» особенно четко произнёс Крис.

      – Все хорошо? – спросил озабоченно граф.

      – Да-да, – почти одновременно произнесли они.

      Эдвард лишь пожал плечами и повернулся к возлюбленной; они отошли вглубь и стали о чем-то весело щебетать.

      – Какого черта ты тут делаешь?

      – Тебя забыл спросить. Метлу не прихватила?

      – Что-то ты совсем отстал от жизни в своих болотных топях; мы в веке машин и механизмов.

      – Карга старая решила уму меня учить.

      Старая карга была прекрасно сохранившейся ведьмой, той самой, что варит зелье и летает на метле. Но в нынешнем времени зелье уже было не актуально, а метлу заменил прекрасно укомплектованный экипаж. Раз в пятьдесят лет эта парочка пробовала наладить отношения, но потом снова приходила к дележке территории.

      – Что тебе нужно от девчонки?

      – А с графом ты дружишь из-за симпатии?

      – Так и будешь отвечать вопросом на вопрос?

      – Уж больше 200 лет живешь, а манерам не научился, как был простолюдином, так и остался.

      Он вдруг расхохотался, так что даже влюбленная парочка ошарашенно оглянулась на него.

      – Ох, простите, просто давно не встречал столь эрудированных особ, запамятовал, вы-то из каких кровей будете?

      – Тварь болотная, не позорь меня тут, ползи в свои леса, что ты в городе забыл, графиня и граф мои.

      – Ох, да ты решила молодость из них выкачать или состояние?

      – Состояния я и сама уже давно сделала, а ты как бродил пешком, так и бродишь. И