Пепел и кровь. Дмитрий Шебалин

Заречная, я, наконец, смог позволить себе облегчённо выдохнуть. Дальше должно быть проще.

      Деревня встречала нас тишиной и безлюдьем. Разнесённые по округе слухи об одержимой девочке-ведьме с каждым пересказом обретали всё новые краски и нагоняли всё больше жути на простых людей. Вот они и попрятались по своим домам, завидев нас на мосту через реку. Впрочем, сказать, что их опасения напрасны, тоже нельзя, а значит, такое поведение оправданно. Подглядывание же за нами из окон своих домов можно считать приемлемым компромиссом между природной осторожностью и неискоренимым любопытством.

      Но вот кому нельзя было уклониться от встречи с нами, так это Митару, главе ополчения, которого староста по давней традиции отрядил разбираться с проблемными гостями.

      – Нашли, значит? – спросил он, глядя на Варфу, которая так и продолжала жаться к моим ногам, боясь отпустить меня хотя бы на миг.

      – Как видишь, – не стал я отрицать очевидный факт.

      – Славно, – кинул он и улыбнулся Варфе сквозь свои пышные усы.

      Но та такое проявление симпатии не оценила, и вовсе спрятавшись за моей спиной.

      – Привязалась она к тебе, Максим. К добру ли это? Или тебя всё же Мазаем стоит звать?

      – Зови как хочешь, к делу это не относится. Мы отдохнём немного, затем заберём лошадей и двинем в Заставу. Надолго в Заречной не задержимся. А то, я смотрю, не всем по нраву наш визит.

      – За то винить их не стоит. Лошади ваши в целости, отдохнуть и перекусить можете в Белом пятачке. На ночлег остаться не предлагаю, сам понимаешь… Но и отказать не смогу.

      – Ясно, тогда, думаю, будет лучше если мы двинем в путь уже сегодня. Нас время тоже поджимает.

      – Я распоряжусь, чтобы готовили ваших лошадей. Дорогу до трактира ещё помнишь?

      – Не заблудимся. Бывай.

      Ели мы тоже в гордом одиночестве, даже трактирщик, что когда-то благодарил меня за спасение его племянника, ретировался сразу же, как самолично вынес еду с кухни. Но это не испортило нам удовольствия от горячей и сытной еды. Ещё поспать бы…

      – А ты почему не ешь? – Горунар пододвинул Варфе тарелку с похлёбкой из петуха и овощей. – Разве не голодная?

      – Я… Я уже ела, что-то не хочется… Б-у-ее…

      Девочку вырвало прямо под стол ошмётками плохопереваренной сырой печени. Видимо, она вспомнила, что именно она не так давно ела.

      – Вот и правильно, нужно желудок очистить, – Горунар и виду не подал на такое происшествие, тем боле он уже был в курсе, в каком состоянии я её нашёл. – Чтобы туда нормальной еды побольше влезло. На вот, прополощи рот.

      – Спасибо… дяденька. И за шарф спасибо.

      Тот важно кивнул, показывая, что принимает благодарность.

      – Ты главное дядю Мазая слушайся, он у нас главный и самый умный. Он тебе поможет.

      Варфа тоже активно закивала головой, соглашаясь с только что сказанным. А мне каждое его слово было словно ножом по нервам. Ну не верил я в счастливый финал этой