Пробуждение грифона. Бенедикт Мироу

пришли как раз вовремя, – с облегчением сказал Седрик и бросил снежок в Эллиота. Тот со смехом увернулся. – Па, я ухожу! – крикнул через плечо Седрик. Он сунул ноги в сапоги, надел куртку и выскочил на улицу.

      Снегопад прекратился, и на сером зимнем небе ненадолго выглянуло солнце. Ребята пересекли школьный двор, окружённый огромными дубами, и вышли через арку на кривые улочки. Снег лежал всюду – на крышах, стенах, мостовых и даже на старинных газовых фонарях.

      – Смотрите, что это с ней? – удивлённо спросил Седрик.

      Пожилая дама с палочкой и в тонком кружевном чепце гуляла, держа на поводке чёрную кошку, и тонким скрипучим голосом выговаривала своей подопечной:

      – Осторожно, Марица, малышка моя! Не беги… НЕ БЕГИ!

      Эта самая Марица без труда таскала старуху туда-сюда по улице, как будто была не маленькой изящной кошечкой, а огромным сильным медведем. Вот она вдруг что-то почуяла, выгнулась горбом, зашипела и помчалась за угол. Старушка чуть ли не полетела за ней по воздуху:

      – МАААРИИИЦААА!!

      Седрик согнулся пополам от смеха:

      – Нет, вы видели?! С ума сойти! Чем вы кормите своих кошек?!

      – Да так, ничего особенного. У нас тоже есть кошка. Ты скоро её увидишь, – хихикнула Эмили.

      – И погладишь – если она позволит! – добавил Эллиот.

      – Ну, я не знаю… – Седрик покосился на брата с сестрой. Они дурачились и толкали друг друга в высокие сугробы на обочине, но глаз с него не спускали.

      – Ну? Что скажешь? – спросил Эллиот.

      Седрик сунул руки в карманы парки и непонимающе улыбнулся:

      – Ты о чём?

      – Как о чём? Тебе нравится Край Омел?

      Ответить он не успел – вмешалась Эмили.

      – Наш город очень старый, – сказала она. – Многие дома стоят сотни лет. Ты удивишься, но летопись у нас ведётся с тринадцатого столетия.

      Эллиот сгорбился и, изобразив смешную гримасу, театрально простонал:

      – С мрачного Средневековья, со времён ведьм, троллей и гномов! Уааау! – И, скрючив пальцы, бросился на Седрика.

      Седрик засмеялся, но на всякий случай отошёл.

      Эмили втиснулась между ними и стукнула брата по плечу:

      – Прекрати!

      Эллиот отскочил от неё:

      – Не догонишь, не догонишь…

      Шлёп! – и снежок сестры заставил его прекратить кривляться.

      Они прошли по заснеженным улицам и поднялись по обледенелым ступенькам на нечто вроде плато, отгороженного от долины невысокой зубчатой стеной. Оттуда открывался вид на крыши домов, зимнее Нагорье и леса на склонах в конце долины. На мгновение из туч выглянуло солнце, и Седрик даже зажмурился – так ярко засверкали вокруг него ледяные кристаллы. Вдруг из тени домов вылетела большая тёмная птица и стремительно метнулась к городской стене. Седрик пытался понять, кто это, но, кроме больших крыльев, ничего не разглядел.

      – Ребят, кто это был? Хищник?! Какой огромный!

      Эмили удивлённо посмотрела на него:

      – Ты о чём? Я ничего не видела.

      – Это наверняка пустельга, их у нас полно, –