Король должен умереть. Леонид Сиротин

двадцать три года Гвин получила ту самую татуировку, знак свободного ганзера и право управлять собственным кораблем.

      Дела клана, а может, неуемная жажда странствий привела Гвин на Градаук. Она задержалась на планете, ремонтируя противометеоритную защиту, и познакомилась с Арктурианином. Ганзерка сама окликнула его тогда в доках, иначе их встреча едва ли бы состоялась. Охотник был занят мыслями о предстоящей дуэли с господином Ши. Кроме того, он редко обращал внимание на темноволосых женщин, его страстью до встречи с Гвин были блондинки.

      «Эй, долговязый, – крикнула ганзерка в спину суровому не по годам молодому человеку, спустившемуся по трапу видавшего виды драккара класса «Грач». – Не угостишь девушку ужином?». Из портовой кантины они переместились в единственную пассажирскую каюту «Грача». Там, после первой успешной экспедиции Арта на загадочный континент, Гвин, к возмущению хозяина каюты, закурила. Прячась в облаке пара, она призналась, что ее заинтриговало то полнейшее равнодушие, которым он удостоил ее в доках.

      – Ты пер мимо меня, как трансваальский дург, – сказал Гвин и ощутимо пнула лежавшего рядом на узкой койке охотника острым коленом. – Я даже лицо увидеть не успела. С кормы, – она выговаривала «с хормы», – с кормы тебя осмотрела, ничего такой. Плечи широкие, ноги длинные, ровные, зад крепкий. Мне такие нравятся.

      В подтверждение своих слов она звучно хлопнула перевернувшегося на живот Арта по левой ягодице. Тот поморщился, но через секунду улыбнулся и спросил:

      – Ну и как вид с носа оказался?

      – Принимаю нечетко, – сдвинула брови Гвин. На ганзерском жаргоне это означало «не понимаю».

      – Ну, с кормы ты меня осмотрела, все устроило. Я спрашиваю: а с носа, то есть с лица, как тебе?

      – Аааа, – Гвин рассмеялась. – Дурачина, никто так не говорит «с носа». А ну, перевернись.

      Арктурианин послушно перевернулся, приподнялся на локтях, глядя девушке-пилоту в лицо. Та без малейшего смущения, сама она тоже была без одежды, проинспектировала его голый торс и, так сказать, прилегающие области. Слегка прикусив губу, подвела итог.

      – Нормально, пойдет. Стрижка только дурацкая и борода. Еще ты весь какой-то бледный. Не болеешь?

      – Это от рождения, – сказал охотник. – Я родом с четвертой Арктура, там все такие. Какая-то мутация.

      – Не заразная? – Гвин снова нахмурилась, провела ладонями по гладкой коричневой коже от груди до бедер. – Мне мой загар нравится.

      – Мутации не заразны, – он засмеялся и тут же чувствительно получил костяшками под ребро. Охнул и недоуменно посмотрел на девушку: – Ты чего?

      – Прикрути выхлоп. Четко принимаешь? – грозно сказала та, буравя охотника блестящими от злости глазами из-под челки. – Я тебе не ччерков Иглесс, чтобы разбираться в мутациях. Я в своем деле понимаю, вот, видел?

      Она сунула Арктурианину под нос запястье с мерцающей крылатой звездой.

      – Видел, – сказал охотник, осторожно отводя ее руку от своего