Король должен умереть. Леонид Сиротин

Либрариума.

      Мысленно убрав залегавшие под светлыми глазами тени и разгладив морщины на лбу, скриптор оценил его физический возраст в сорок лет. На самом деле, согласно информации Ордена, королю недавно исполнилось шестьдесят пять. И он никогда не прибегал к ревитализации, процедуре омоложения, разработанной павшим Домом Иглесс.

      Причина, по которой Его Величество выглядел значительно моложе своих лет, была одной из тайн, которые хотел вскоре разгадать Ларк. Он надеялся, что за свое любопытство не окажется по ту сторону шлюзового створа, как случилось с заговорщиками.

      – Ты уже записываешь? – с улыбкой спросил король. – Или просто глазеешь?

      – Я всегда записываю, Ваше Величество, – сказал Ларк, запоздало кланяясь. Его старенький экзоскелет издал неприятный скрипучий звук, за который скриптору сразу стало стыдно. – Мой мозг модифицирован таким образом, чтобы постоянно сохранять все виды сенсорной памяти вплоть до мельчайших подробностей.

      – А эта штука у тебя в голове, – король рукой описал круг над макушкой. – Она тебе зачем?

      – Штука называется нейронная тиара, – объяснил скриптор. – Как обычная интерфейсная приставка для удаленного подключения к машинам. Только моя устроена значительно сложнее. Она позволяет мне выборочно выгружать участки памяти на внешний носитель. Это нужно для создания мемозаписей.

      Ларк на секунду замолчал, потом добавил.

      – И чтобы не сойти с ума. Выгруженную память можно стереть. Без тиары я вряд ли бы дожил до совершеннолетия. Это очень тяжело – помнить каждое лицо, каждый звук, запах и каждое прикосновение.

      – Могу себе представить, – сказал король. – А выгрузка – это болезненная процедура? Похоже на сканирование под мемоскопом?

      – К счастью, нет, – ответил Ларк. – Я не испытываю практически никаких неудобств.

      – Это хорошо, – Его Величество задумчиво потрогал гладко выбритый подбородок. – Не хотелось бы причинять тебе боль.

      Прозвучало двусмысленно. Это мысль, видимо, пришла в голову и королю, потому что он сказал, меняя тему:

      – Твой экзоскелет – ты вырос в нулевой гравитации?

      – Да, Ваше Величество, на Новом Икарусе в системе Дедала, – сказал Ларк. – Памятное для вас место.

      Что-то мелькнуло в глазах короля, заставив скриптора на секунду пожалеть о своих словах.

      – Да уж, – сказал король. – Одно из воспоминаний, которые я бы хотел стереть. Наверное, я так и сделаю, когда оно окажется в вашем Либрариуме. Далековато ты забрался от дома, Ларк.

      Скриптор взглянул на обзорный экран.

      – Я не знаю точно, где мы сейчас находимся, – сказал он. – Но предполагаю, что это самая дальняя система из тех, в которых я побывал сам, а не проигрывая мемограммы. Мы в диком космосе, за пределами Периферии?

      – Нет, но близко, – ответил король. – Это не финальная точка нашего пути. В ближайший час «Пендрагон» уйдет в гипер и проведет в нем не меньше трех стандартных суток.