Гамбит черной королевы. Рина Джун

Мы почти доехали до замка. Минут пять пешего хода, и можно выйти к замку… только с обратной стороны. Не там, где озеро и стоянка, а там, где подсобные помещения.

      – Ты уверен? – экскурсовод недоверчиво посмотрела на водителя.

      – Конечно, – пожал Алексей плечами. – Я здесь много раз был. Правда, дорога эта раньше намного лучше была, сейчас вот заросла немного, но пешком мы быстро дойдем.

      – Ладно, выходим, – вздохнула женщина. – Извините, друзья, за небольшую задержку. Надеюсь, что этот окольный путь не испортит вашего впечатления от нашей экскурсии.

      Мы с Машей, как и все остальные, вышли из автобуса и следом за Дианой потопали по узкой тропинке в лес. Я никуда не спешил и, придержав за руку подругу, позволил остальным экскурсантам пройти вперед. Некоторое время мы молча стояли у автобуса и с интересом рассматривали своих спутников, по очереди вливающихся под своды огромных деревьев.

      Первыми за Дианой устремились три молодых парня: Макс и его друзья Кирилл и Влад. За парнями по узкой дорожке пошла явно семейная пара: высокий мужчина лет сорока и стройная женщина примерно такого же возраста, а с ними совсем юная девушка, лет восемнадцати, скорее всего, их дочь.

      Пара, последовавшая в лес за этой семьей, по некоторым признакам тоже была семейной, но без детей. Крупный, немного полноватый мужчина и миниатюрная женщина выглядели очень контрастно, но шли вперед, крепко взявшись за руки. Эта достаточно молодая пара, почти наши ровесники, вызвала у меня улыбку.

      Водитель Алексей тоже никуда не спешил, и галантно пропустил нас перед собой, чтобы замыкать шествие. Мужчина решил оставить автобус здесь, чтобы по окончании экскурсии задом выехать на дорогу. Мы не стали возражать и вступили на неведомую тропу.

      Прямо перед нами по дорожке шли, взявшись за руки, две женщины. Так как мы с Машей шли сразу за этими дамами, то невольно кое-что из их разговора, а женщины болтали практически безостановочно, мне удалось подслушать. Звали дам Кристина и Таня, обе были замужем, но приехали в горы отдыхать они без своих половинок.

      Примерно через десять минут плутания по лесу Диана, идущая первой, остановилась.

      – Алексей, что-то я не вижу никакого замка, – женщина сурово посмотрела на водителя, подошедшего последним к сгрудившимся на маленькой полянке экскурсантам. – И дорога уже почти пропала, я не вижу, куда идти.

      – Сейчас разберемся, – Алексей неуверенно почесал затылок.

      Мужчина обошел группу людей, внимательно оглядываясь по сторонам. С полянки, на которой остановились экскурсанты, уходили две узенькие, едва заметные тропинки.

      – Нам туда, – уверенно сказал водитель, показывая на правую дорожку.

      – Почему? – усмехнулся один из парней, друг Макса.

      – Потому что мы всё время шли, обходя замок, а он оставался справа от нас, – ответил Алексей. – Значит, правая тропинка расположена ближе к замку.

      – Но левая утоптана, а по правой, похоже, никто уже давно не ходил, – покачал головой тот же парень.

      – Ладно, Влад, не напрягайся, –