Кошмары города кошек. Андрей Буторин

нахмурился и подозрительно окинул взглядом Артема, который стоял в одной выбившейся из-под джинсов рубашки. Она тоже оказалась изрядно разодранной кошачьими когтями. – Ты кто вообще такой?..

      – Я… – замялся Артем, но на помощь ему неожиданно пришла Иринина мама:

      – Это Ирин приятель, я его знаю, он обещал найти Ирочку, и видишь – нашел! – Женщина счастливо засмеялась, еще крепче сжав дочку в объятиях. Ирина от этого пришла в себя, видимо, окончательно, пискнула и затрепыхалась.

      Наконец ей удалось вырваться, точнее, – мать сама расцепила руки. Девушка, тяжело отдуваясь, сказала:

      – А чего меня было искать? Я ж за хлебом ходила! – и она протянула матери рваный пакет с мятым, наполовину раскрошенным батоном.

      – За хлебом? – всплеснула руками мать. – Да ты знаешь, сколько времени?! – Она повернулась к Артему: – Мальчик, скажи, где ты нашел Ирочку?

      Тут и Ирина увидела парня и уставилась на него так, словно они не провели вместе последние минут сорок.

      – А ты тут что делаешь? – нахмурилась девушка, потом опустила глаза и заметила на себе красную куртку Артема. Ирина сняла ее с плеч и стала рассматривать последствия сражения с кошкой. – Ты где в ней валялся? Подрался, что ли?

      – Ладно, я пойду, – сказал Артем, забирая у Иры куртку. И буркнул, глядя в пол: – Ничего я ее не находил. Она сама нашлась. Попалась навстречу, я ее и проводил до дому… – Артем повернулся к двери, но вспомнил вдруг, что осталось еще одно дело: – Извините, от вас можно позвонить?

      – Звони, конечно! – Ира показала на трубку, висевшую на стене. Потом нахмурилась и топнула ногой: – Папа, мама! Ну чего вы тут замерли? Дайте Артему поговорить!..

      – Ты нам сама должна еще многое рассказать! – строго заметил отец, но вышел из прихожей вслед за женой и дочерью.

      Артем набрал Серегин номер. Трубку взяла мать друга.

      – Вера Михайловна! – закричал Артем. – Сергей дома?!

      – Тише, Артемка, ты чего? – удивилась Серегина мама. – Сережа уже спать лег…

      – А он точно дома?

      – Конечно точно. А что случилось?

      – Нет, ничего. Извините, – сказал Артем и повесил трубку. С его души свалился не камень даже, а целая гора. Он крикнул в сторону комнаты, куда ушла с родителями Ирина: – До свидания! Я пошел.

      Артем уже выходил на лестничную клетку, когда его догнала Ира.

      – Давай, выкладывай! – зашептала она.

      – Ир, давай потом, – поморщился Артем. Внезапно он почувствовал себя безумно уставшим.

      – Расскажешь, точно? – не стала настаивать девушка, поняв, видимо, состояние парня. Тот кивнул:

      – Расскажу.

      Ира повернулась было, но вновь посмотрела на Артема:

      – А ты правда меня спас?..

      – Ну-у… – замялся Артем и почувствовал, что краснеет. Ирина вдруг привстала на цыпочки, чмокнула парня в щеку и шмыгнула за дверь.

      Дома Артема ждали. Мама и бабушка стояли в прихожей, сложив на груди руки. Казалось,