Вошедшие в ковчег. Кобо Абэ

пойдет, не пойдет, торговали не вы, а этот человек.

      – Он мой компаньон. В соглашении, насколько мне помнится, не содержится пункта, гласящего, что торговать может только тот, на чье имя выдано разрешение.

      – Ну что ж, может быть… – заколебался охранник.

      – Ничего не поделаешь, пойдем вместе в контору.

      – Не нужно. Я выяснил обстоятельства дела, так что все в порядке.

      – Нет, так не годится. Вы опозорили меня перед людьми, и я хочу, чтоб инцидент был улажен по всем правилам, – продолжал напирать продавец.

      – Извините. Но дело в том, что мы обычно просим воздерживаться от заключения сделок в неустановленном месте.

      – Понимаю. Благодарю вас.

      Злобный тип извинительно сложил ладони и, быстро пятясь назад, исчез. Я обдумал случившееся. Мне стало стыдно, что я в какой-то момент усомнился в продавце насекомых.

      – Спасибо, что выручили.

      – Среди них много бывших полицейских. Из кожи вон лезут, стремясь выслужиться.

      – Все же возьмите. – Я протянул билет на корабль. – Конечно, этот футляр не так красив, как коробка для юпкетчера, но зато кожа натуральная, работа ручная.

      – Футляр-то прекрасный, а вдруг внутри какая-нибудь дрянь. Скажите честно.

      – Ну что вы! Там сертификат на право выжить. Откройте и посмотрите.

      – Выжить после чего?

      – После катастрофы, разве непонятно?

      – Какой катастрофы?

      – Вы не считаете, что мы на пороге катастрофы? Природа, человек, земной шар, мир.

      – Считаю. Считаю, конечно, но не представляю себе, что тут можно сделать.

      – Пойдемте. Я вам все покажу.

      Я поднялся, но продавец насекомых продолжал сидеть, даже не собираясь брать футляр с билетом на корабль.

      – Терпеть не могу все, что именуется «общественным движением». Я из тех, кто думает: пусть все идет как идет.

      – А я и не призываю вас заботиться о других. Сертификат предназначен для вас лично.

      – Нет, пожалуй, воздержусь. Я не тот человек, который ради того, чтобы выжить, пойдет по трупам. Непомерное вожделение – тяжкий грех.

      Разумный ответ. Попал в самое больное место.

      – Неужели непонятно, ведь я предлагаю билет в обмен на оставшихся юпкетчеров.

      – Поговорим об этом позже, не будем спешить.

      – Вы не отдаете себе отчета в том, что нас ждет. Катастрофа надвигается, она вот-вот разразится. Вы газеты читаете?

      – Что значит «вот-вот»?

      – Возможно, даже завтра – я бы не удивился.

      – Значит, не сегодня, а завтра?

      – Я говорю условно. Может быть, в следующее же мгновение. Во всяком случае, она надвигается.

      – Держу пари.

      – Какое?

      – Наступит ли через десять секунд, – он положил палец на кнопку секундомера своих часов, – катастрофа, как вы утверждаете. Ставлю десять тысяч, что не наступит.

      – Я ведь говорил только о подобной возможности.

      – Могу продлить до двадцати секунд.

      – В