Лиловые орхидеи. Саманта Кристи

 – Я уж думал, что мы потеряем сценарий, пока ты не пустил в ход тяжелую артиллерию.

      – Никогда не помешает вскользь упомянуть парочку имен – от этого в глазах у юных сценаристов вспыхивают звездочки и знаки доллара, – говорю я.

      Потом поворачиваюсь к Анджи:

      – Не забудь добавить в календарь встречу с юристом на следующей неделе. Обидно было бы потерять сценарий из-за дурацкой формальности.

      – Будет сделано, босс! – заверяет меня Анджи, уже добавляя что-то в календарь на телефоне.

      – Ну что, тебе удалось убедить Карен прочитать этот сценарий? – спрашивает Скотт. – Я подумал, что это как раз по ее части, ей же нравятся «Отчаянные домохозяйки» и всякое такое.

      Анджи чуть не поперхнулась своей диетической колой:

      – Мы говорим про жену Гэвина Карен? Мою подругу, с которой мы состояли в одном женском клубе? Ту самую, которая читает журналы, только если в них напечатаны советы по избавлению от морщин и предотвращению секущихся кончиков?

      Мы дружно смеемся. Я знаю Анджи еще с университетских времен. Они с Карен были неразлучны, пока заправляли своим женским клубом. Но после выпуска большинство из нас столкнулось с реальностью и познало ценность ежедневного труда. Карен никогда не стремилась стать частью этого большинства. Анджи подавала большие надежды, и мы со Скоттом наняли ее ассистенткой, как только основали свою компанию несколько лет спустя. С тех пор она работает с нами, уже почти четыре года. Думаю, теперь Анджи скорее моя подруга, чем подруга Карен, но даже у меня не хватило бы смелости заявить об этом своей жене.

      Карен и Анджи теперь полные противоположности. Мы поженились сразу после выпуска, и Карен сразу занялась своей карьерой светской львицы. Я был так занят, работая помощником продюсера, что даже не заметил, что у нее совершенно отсутствует стремление к чему-либо, помимо создания модного антуража. Но нас наша жизнь устраивает. Я не лезу в ее дела, а она не лезет в мои. Примерно как в университете: мы были друзьями, которые поддерживают друг друга, но живут своей собственной жизнью. Только теперь мы занимаемся сексом. Иногда.

      – Нет, она не читала сценарий, – говорю я, жестом подзывая бармена. – Что будете, ребят?

      Я приподнимаю брови, ожидая их заказа.

      – Ну уж нет, – говорит Анджи, – я больше не дам тебе меня напоить перед полетом. Похмелье и самолет – плохое сочетание, особенно если учесть, что полет из Чикаго в Лос-Анджелес не такой уж короткий. Я пошла спать, мальчики.

      Она наклоняется, по очереди нас обнимает, выходит из бара отеля и направляется в свой номер.

      – Виски с содовой, – говорит Скотт бармену.

      Затем поворачивается ко мне:

      – Ну и пусть меня стошнит в самолете. Мне все равно.

      Я смеюсь и делаю свой заказ, после чего мы разворачиваемся на барных стульях и осматриваем бар в поисках очередного завоевания для Скотта.

      – Как насчет вон той брюнетки? – Я киваю на женщину, которая сидит за столиком в углу бара и вертит в руках телефон.

      – Не, она совсем отчаялась, – говорит он.

      – Откуда ты знаешь? – спрашиваю я.

      – Она нас разглядывает с тех пор, как мы сюда пришли. Она явно здесь одна. Слишком легкая цель, – говорит он.

      И в этом весь Скотт Карлсон. Он всегда ищет себе задачу посложнее. Мало того, что он был квотербеком[1] университетской футбольной команды, у него еще и внешность плохого парня – от его коротких волос и покрытых татуировками рук теряют голову все женщины. Удивительно, что нас вообще восприняли в кинобизнесе всерьез. Думаю, именно поэтому я и взял публичные выступления на себя. Так наша компания выглядит чуть более респектабельно.

      – Ладно, тогда как насчет вон той в конце бара, с большими зубами? – Я кивком указываю на привлекательную женщину у него за плечом.

      – Вот это я понимаю, – произносит он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее.

      Но тут же поворачивается обратно:

      – Слишком старая.

      Скотт пожимает плечами:

      – После Гретхен я зарекся иметь дело с женщинами старше тридцати.

      Я приподнимаю брови и удивленно смотрю на своего тридцатиоднолетнего партнера.

      – А что такого? – спрашивает он, поднимая руки в знак капитуляции. – Мы живем всего один раз, и я не становлюсь моложе. Не все из нас могут оставаться двадцатилетними, знаешь ли.

      Он залпом допивает свой напиток и жестом просит у бармена еще.

      – Да, кстати, Карен на днях прислала мне что-то вроде официального приглашения. Вот она заморочилась, да?

      Я закатываю глаза.

      – С чего вдруг она вообще рассылает приглашения? Это же день рождения, а не свадьба, – ворчу я.

      Он смеется, а я проглатываю остаток своего напитка.

      – Твоя жена счастлива, только когда тратит твои деньги на какие-нибудь умопомрачительные мероприятия, да?

      Я киваю.

      – Скажем

1

Позиция игрока нападения в американском и канадском футболе (Здесь и далее прим. пер.).