Пасьянс Зеленой Бороды. Зелена Крыж

Примите приглашение на обед, мои храбрые юные леди! Вы ведь сейчас свободны? Вы сестры?

      – Это моя кузина Ал…Элен, – представила сестру Зоя, не зная, на какой вопрос сначала отвечать.

      – Вам, и вашей кузине тоже следовало бы сниматься в кино, – великодушно заметила Кассандра.

      – Спасибо, – рассмеялась Зоя. – Но мы уже служим другим музам. Элен – литературный переводчик, а я работаю в художественной галерее.

      – Так вы интересуетесь живописью? – воскликнула Кассандра. – Тогда я знаю, как отблагодарить вас за спасение Арчибальда, – она порывисто прижала к себе крошку-пуделя и чмокнула его в нос. – Я приглашена на уик-энд в замок Даркуотерс, к Роджеру Коннэну. Не слышали? Ну что вы!.. Это один из богатейших коллекционеров живописи в Англии! Он не устраивает открытые приемы для богемы, где толкутся сотни две-три гостей. Но каждую пятницу приглашает нескольких "избранных". Получить приглашение в Даркуотерс на уик-энд для любого, кто не чужд искусству – большая удача. Но, даже не сомневайтесь, старина Роджер никак не сможет мне отказать! – Кассандра одарила сестер очаровательной улыбкой, и девушки тотчас поверили, что обаянию их новой знакомой сопротивляться не сможет никто. – Думаю, вам будет очень интересно взглянуть на его коллекцию картин. Хитрюга сумел раздобыть полотна Гойи, Веласкеса и других известных мастеров, чьи имена я, к сожалению, позабыла… но все они стоят очень дорого! Другие коллекционеры локти кусают, а Роджер тут как тут… Оставьте мне свои визитки, сегодня же вечером я вам позвоню! Кота можно и даже нужно взять с собой, там ведь соберется такое блестящее общество… мой Арчи тоже будет. Я без него никуда! Оставила не секунду в парикмахерской для собак и вот, пожалуйста!.. Спасибо ещё раз.

      Новые знакомые обменялись координатами, простились и разошлись. Алена несла в корзинке Шерломса, Кассандра уносила в объятиях спасенного Арчибальда, овеянного цветными шелками и ароматом манго.

      Туристки вернулись к своему кебу и отправились в Риджентс-парк, отдохнуть от городской суеты на зеленых лужайках и насладиться беседой на родном языке. От речи джентльменов и леди они за целый день прогулки порядком устали.

      – Ну что? Раскрыли мы преступление? – спросила Алена. – Поймали пуделя и его хозяйку, только и всего. Если это было покушение на Арчибальда, то мы даже номер машины не заметили!

      – Мы преступление предотвратили! – с гордостью сказала Зоя. – И получили приглашение в замок. Разве это не замечательное приключение?

      – Мы начитались слишком много детективов! Это, оказывается, вредно. От них развивается преступномания!

      – Что ты ворчишь, как фрекен Бок? – хихикнула Зоя. – "Вот говорили мне, нельзя с утра до ночи смотреть телевизор! Вот, пожалуйста, привидения летают…" У меня, например, от детективов развивается скорость соображения!

      – Воображения! – парировала сестра.

      Они смеялись, но кот был недоволен и слушал болтовню хозяек неблагосклонно.

      "Лично у меня от детективов всегда пробуждается