Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

день приехал шериф.

      Мы с папой работали во дворе и пытались наладить сноповязалку. Папа давно грозился купить новую, но после всех наших невезух покупать было не на что.

      – Добрый день, Генри, – поздоровался шериф.

      Папа кивнул в ответ.

      – Слышал, у тебя недоразумения с соседями.

      – Можно и так назвать, – ответил папа. – Просто я недавно дал одному из них в морду, вот и все.

      – На его собственной ферме, так?

      Папа оставил в покое сноповязалку и, сидя на корточках, посмотрел на шерифа:

      – Это Энди пожаловался?

      – Он заезжал ко мне и рассказал, что новая семья инопланетян наболтала тебе какую-то чушь о каких-то тварях, которые всем приносят беды и которых он якобы держит при себе.

      – Надеюсь, ты выбил из его головы эту чушь?

      – Я человек мирный, – сказал шериф, – и мне не доставляет удовольствия наблюдать, как соседи ссорятся. Я ответил ему, что для начала поговорю с тобой.

      – Давай, – кивнул папа, – говори.

      – Послушай, Генри, ты и сам знаешь, что вся эта болтовня о существах, приносящих беды, – ерунда. Меня удивляет другое: как ты мог на это клюнуть?

      Папа медленно поднялся, лицо его перекосилось от злости, и я даже подумал, что он сейчас стукнет и шерифа. Честно говоря, я здорово испугался, потому что шерифов бить нельзя.

      Я так и не узнал, что он собирался сделать – может, только пару слов сказать.

      На своем старом грузовичке подкатил папа Мохнатика. Он хотел остановиться за машиной шерифа, но не рассчитал и врезался в нее так сильно, что та проехала юзом футов шесть.

      Шериф бросился за калитку.

      – Черт побери! – закричал он. – Тут у вас даже машину оставить опасно.

      Мы оба побежали за ним. Я – потому что назревала драка, а папа – так мне показалось, – чтобы в случае чего помочь папе Мохнатика. Но самое удивительное – папа Мохнатика, вместо того чтобы сидеть в кабине тихо и ждать шерифа, выскочил на дорогу и помчался навстречу нам.

      – Мне сказали, что вас можно найти здесь, – выпалил он, тяжело дыша.

      – Вот вы и нашли, – рявкнул шериф, чуть не лопаясь от злости. – А теперь…

      – Мой мальчик пропал! – сообщил папа Мохнатика. – Он не пришел домой ночевать!

      Шериф мигом успокоился, взял его за плечо и сказал:

      – Не волнуйтесь, лучше подробно расскажите, что произошло.

      – Он ушел из дома вчера рано утром и не вернулся к обеду. Мы не беспокоились – он часто исчезает на целый день, у него в лесу много друзей…

      – И ночевать он тоже не пришел?

      Папа Мохнатика кивнул:

      – Когда стемнело, мы забеспокоились. Я отправился его искать, но безрезультатно. Он как в воду канул. Я решил, что он проведет ночь в лесу, надеялся, что он явится утром, – ничего подобного.

      – Положитесь на меня, – сказал шериф. – Мы поднимем на ноги всю округу и организуем поиск. Мы найдем его, обязательно найдем! – Он повернулся ко мне. – Ты знаешь этого мальчика?