Портрет в черепаховой раме. Книга 2. Подарок дамы. Эдуард Филатьев

глаза смотрели кавалергарды Егор Краснов и Алексей Охотников.

      – Как крылатый конь, – произнёс Краснов.

      – Готовый к полёту! – подхватил Охотников.

      – И ждущий седока! – добавил Краснов.

      – Вот бы оседлать такого! – размечтался Охотников. – И помчаться вслед за солнцем! Ты как, Егор, оседлал бы?

      – Нет, Алексей! – покачал головой Краснов. – Меня в ту сторону не тянет. Мне хватит и одного Аустерлица!

      Из-за невысокого павильона, что темнел неподалёку от аллеи, вдруг забили разноцветные огненные струи.

      – Ой, маменька, чудо какое! – воскликнула фрейлина Наталья Загряжская.

      Возле фрейлины восхищались чудесами пиротехники её приёмная мать Александра Степановна, сестра Екатерина, тётушка Наталья Кирилловна и фрейлина Ольга Протасова.

      – Давайте поближе подойдём! – предложила Протасова, махнув рукой в сторону павильона.

      – Катя, пошли? – позвала сестру фрейлина Наталья.

      – Нет.

      – Но почему?

      – Не знаю. Не хочется.

      – А мы сбегаем! – и, взявшись за руки, фрейлины побежали к павильону.

      Неожиданно раздался оглушительный хлопок, вспыхнуло яркое зарево, и во все стороны с треском и шипением полетели ракеты-шутихи. Фрейлины громко охнули и как подкошенные упали на газон.

      – Таша! Помогите! – отчаянно закричала Александра Степановна, но голос её потонул в праздничном шуме.

      Народ пришёл в восторг от новой забавы. Только Гончаров со своим спутником заметили упавших барышень, бросились к ним, взяли на руки и понесли подальше от опасного павильона.

      – Сударыня, вы вне опасности! – сказал Гончаров, донеся свою ношу до скамейки. – Вы можете стоять?

      – Не знаю, – ответила фрейлина Наталья Загряжская. – Но могу попробовать.

      К фрейлинам подбежали Александра Степановна, Наталья Кирилловна и Екатерина.

      – Всё в порядке, господа! Tout va bien! – громко объявил Давид Иванович. – Они просто немножко испугались. Огонь – большой шутник, но его шутками лучше любоваться издалека!

* * *

      Санкт-Петербург

      20 сентября 1806 года

      В гостиной дома, что на углу Большой Морской и Гороховой, княгиня Наталья Петровна Голицына прислушалась к грохоту коляски, доносившемуся с улицы. Шум быстро стих.

      – Увы, укатила! – произнесла княгиня. – Значит, не он! Что ж, подождём ещё…

      В гостиную вошёл тридцатисемилетний сын княгини, генерал-лейтенант, шеф Павловского полка князь Борис Владимирович Голицын.

      – Всё, маменька, мне пора!

      – Мне скоро тоже! – ответила Наталья Петровна, взглянув на стенные часы.

      Они показывали без нескольких секунд восемь.

      – Тихо! – подняв вверх палец, попросил Борис. – Сейчас!

      Секундная стрелка прыгнула на восьмёрку, и часы заиграли менуэт.

      – Разрешите, сударыня? – галантно обратился к матери Борис.

      – Боренька! – с укоризной усмехнулась княгиня.

      Но князь как